原题Amazon’sAlexa80,000Apps的杀手级应用

编者按：转眼间，亚马逊的语音助手平台 Alexa 已经开发了近四年。很多人认为，语音平台将是下一个重要的计算平台应用程序没声音，各大科技巨头也纷纷投资押注。. 但尴尬的是，虽然很多开发者都致力于开发应用，但是没有一个应用可以成为杀手级应用。最近，彭博社发表了一篇报道这种情况的文章，作者是 Matt Day，原标题亚马逊的 Alexa has 80,000 Apps—and No Runaway Hit。

2016 年，Kevin Deakin 及其创业公司的同事得到了亚马逊赠送给开发人员的 Echo 智能扬声器。

然后他们想出了围绕它创业的想法。在做出决定之前，他们将公司总部设在离西雅图不到一个街区的地方。

“我们看了看设备并说，我们将继续努力，”迪肯回忆道。“我们赚钱不赚钱都没关系。”

Deakin 和他在英国 Musicplode Media 的同事为 Alexa 开发了一款音乐游戏，希望借此机会利用他们预测的消费技术最热门趋势之一。

与许多开发人员一样，他们发现用户使用语音软件时面临一系列挑战，这些挑战并没有立即得到回报。

“这可能是我做过的最明智的决定，也可能是最愚蠢的决定，”迪肯谈到拥抱 Alexa 的决定时说。“时间会证明一切。”

播放音乐和回答人们问题的 Echo 智能音箱吸引了数百万粉丝。

但在邀请外部开发人员为 Alexa 编写应用程序近四年后，亚马逊的语音生态系统尚未提供革命性的新体验。

调查显示，大多数人使用智能扬声器来点播歌曲或提出相对简单的请求，例如“Alexa，设置 30 分钟的计时器”。

对于更复杂的任务，他们会放弃智能扬声器并拿起自己的智能手机。

开发人员在为上一代技术创建热门产品时遇到的麻烦更少。就像 iPhone 上的 Angry Birds 或 Pokémon Go 一样。或者几十年前第一代 Windows 计算机上的电子表格软件。

亚马逊在 Alexa 语音助手市场拥有大约 80,000 个“技能”（技能，应用程序的名称），这个数字在短短几年内看起来令人印象深刻。

然而，Apple 的 App Store 和 Google 的 Play Store 都声称拥有超过 550,000 个应用程序，并为许多成功的开发者发了财。

在 Alexa 平台上，这有点尴尬。

开发者 Mark Einhorn 说：“这个平台已经快 4 年了，仍然无法弄清楚哪个是杀手级应用。”

Einhorn 开发了一款广受好评的 Alexa 游戏，让用户可以模拟运行柠檬水摊。

基于 Alexa，亚马逊“发明”了一项重要的新技术，但它也给开发人员带来了问题，他们在开发语音应用程序时遇到了陡峭的学习曲线。

通过将最初提供给用户的视觉提示转化为口头提示，开发人员不得不放弃他们用于构建智能手机和 Web 应用程序的习惯。

而且，即使创建了相应的应用程序，消费者也未必能够找到它。

在智能手机等带有屏幕的平台上，用户可以快速浏览可用应用程序列表。但在语音平台上，很难直观地呈现给用户。

为了让人们尝试新事物，亚马逊在许多方面进行了创新和努力。

例如，使用 Echo 智能音箱向用户发送电子邮件以推荐应用程序，编写一些用户可以大声说出的应用程序唤醒词，以及将用户引导到相应的 Alexa 智能手机应用程序等。

去年，亚马逊宣布它有大约 10,000 名员工在 Alexa 软件和相关设备上工作。

亚马逊 CEO Jeff Bezos 现在将大部分日常运营工作留给了他的副手，但谈到 Alexa，他仍然会亲自参与，甚至在一些应用上线之前亲自审查试验。

但这并没有帮助亚马逊建立一个更有活力的应用市场。

不过，不仅仅是亚马逊。

它在智能音箱销售方面落后于亚马逊、谷歌和苹果，并且缺乏以语音为中心的独特成功案例。

许多人甚至放弃了在智能音箱上寻找这些应用程序：根据语音软件新闻网站 Voicebot 和开发者工具 Voicify 的一项调查，一半的智能音箱用户表示他们不会寻找应用程序。

“人们对演讲有各种各样的期望：每日新闻摘要、天气、计时器和百科全书，”科技市场研究公司瞻博网络研究公司跟踪语音软件的分析师詹姆斯莫尔说。外部？人们并没有真正尝试过那么多功能。”

目前，亚马逊正在大力投资为开发人员制作指南和工具，并为制作出色应用程序的开发人员提供津贴。

其中一位是福特汽车公司的开发人员 Nick Schwab，他在购买了一个圆柱形 Echo 扬声器后开始“摆弄”Alexa。

他的第一个软件程序收集和阅读网站上产品的每日优惠券，并没有“起飞”并取得了成功。

后来的实验更成功。他开发了一款名为 Opening Bell 的应用程序，这是 Alexa 上的第一个应用程序，可以让人们按公司名称查找股票价格。

几个月后，为了“淹没”邻居的喧嚣，他开发了一款语音应用程序，将他的球形 Echo Dot 变成了一台白噪声机器。该应用程序发布后，取得了巨大的成功。随后，他迅速扩展了白噪声类别，为用户服务。

去年，亚马逊为开发人员提供了第一个通过销售 Alexa 应用程序赚钱的工具。施瓦布使用此工具向用户收取 1. 99 美元的月订阅费。

亚马逊从此类销售额中抽成 30%，这与谷歌和苹果对其智能手机应用商店的收费相同。

由于施瓦布的工作还不能自给自足，亚马逊还每月给他寄支票，因此大大改善了他的生活。

施瓦布拒绝透露这些直接付款，但表示金额很大。这帮助他购买了他梦想中的汽车：特斯拉 Model 3。

目前尚不清楚有多少人以这种方式获得报酬，但开发人员表示，一款应用每月可赚取高达 5,000 美元。

施瓦布表示，这笔收入是“Alexa Developer Rewards”计划的一部分，“旨在推动 Alexa 平台的快速增长并帮助构建生态系统，直到开发人员有能力经营真正可持续的业务。”

亚马逊表示，五分之四的 Alexa 用户尝试过第三方开发者开发的应用程序。

Alexa 和设备团队高级副总裁 Dave Limp 去年表示应用程序没声音，对于许多人来说，音乐是杀手级应用。所谓的智能家居技术，可以让人们使用 Alexa 语音命令来控制家用电器，也成为了 Alexa 的流行用途。

其中许多功能是由亚马​​逊自己开发的，或者是由 Spotify 或流媒体视频提供商等其他大公司开发的软件修改版本。

和 Schwab 一样，到目前为止，许多在 Alexa 上取得成功的开发人员要么独立工作，要么建立了小型工作室。

流行的应用程序往往围绕着一个单一的、相对简单的主题，比如 Schwab 的 Sleep Sounds, Question of the Day。

或者为了提高工作效率，有一个名为 Chompers 的应用程序可以让 Alexa 讲笑话和知识，这样孩子们在刷牙时就不会失去注意力。

营销人员和科技公司一直在关注 Alexa，但许多人还没有在该平台上构建任何东西。据为这些公司提供建议的人士称，缺乏语音识别技术方面的专业知识阻碍了第三方的开发。

由于大多数广告在 Alexa 上被禁止，因此在该平台上赚钱的前景是不确定的。

还有一个重要的问题是人们更愿意用他们的声音而不是用他们的眼睛和手指来控制另一个设备。

“看看 1995 年的互联网，第一个网站并没有赚钱，”与百事可乐合作的营销初创公司 Skill Creative.com 的首席执行官布兰登·卡普兰 (Brandon Kaplan) 说。与 CBS 合作开发语音软件项目。“人们仍在等待弄清楚他们可以开发什么语音软件。”

Musicplode 的游戏《Beat the Intro》不费吹灰之力就找到了很多用户，部分原因是它与亚马逊的关系非常密切，亚马逊在新品发布会上推出了 Musicplode 的作品，使其受到了极大的关注。

本游戏要求用户在游戏开始后尽快识别歌曲名称和歌手。

去年 8 月，Beat the Intro 开始要求想要超过 30 分钟游戏时间的用户选择付费订阅服务。

迪肯说，虽然早期带来了很多回报，但还不足以支付音乐版权。

“如果开发人员无法找到将他们的应用商业化的方法，他们就不会投入那么多资源，”他说。

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