中关村唯一的外来企业20世纪70年代前一样车水马龙

禅城区思知路8号门前,车流依旧和30多年前一样。它曾经是佛山无线电八厂,让佛山一时间在中国机电行业名声大噪。其生产的星河牌音响畅销全国。还发明了世界上第一个汉字语音输入打字系统,被中央媒体陆续报道。也有企业前来参观学习。

佛山无线电八厂“汇聚中国科技之星,创中国电子第一”。

中关村唯一一家外资企业

1970年代中后期,无线电八厂是一个产品单一、设备落后、人才匮乏的小型集体企业。要改变现状,必须重新制定企业战略,依靠技术创新。无线电八厂以改革为契机,进行了大刀阔斧的改革,制定了引进外商引进人才、引进新产品等战略措施。

1983年,公司开始大规模生产“Apple II”兼容电脑,并与全国38所高校建立了电脑合作关系;北京银河公司”(隶属于广东银河公司,又称佛山无线电八厂),在北京招聘高级人才开展项目合作。短短一年时间,当时中关村唯一一家外资企业北京星河,代表着一家来自改革开放前沿的高新技术企业,注定在中关村受到瞩目。当时中关村流行“两通两海一星”,这颗“星”就是“北京银河公司”; 1987年6月23日,银河XH880音响组合荣获第59届波兹南国际博览会金奖; 1989年 11月,银河开发出世界第一台“汉字语音输入打字系统”并通过省级鉴定。到 1990 年,银河已经有 800 多名大学生……

“星河人”迎来新挑战

历史要追溯到 1987 年的一个冬夜,当时北京下了一场小雪。北京银河公司位于海淀街甲1号,灯火通明。清华大学曹红博士带着“汉字语音输入系统”项目来到银河,希望找到电脑厂商合作。

当时,北京银河总部约有200人,下设计算机事业部、元器件事业部、家电事业部、程控开关事业部、中字符终端事业部;成立一年后,已成为北京中关村知名企业,与众多高新技术项目和高校合作。

图片[1]-中关村唯一的外来企业20世纪70年代前一样车水马龙-老王博客

当晚,曹宏博士的到来,开启了银河发展的新阶段。曹博士详细介绍了该项目的背景、技术状况、市场意义以及后续发展的各种情况。他说,我国计算机还处于起步阶段,远未普及,目前只有大学、科研院所等专业人士使用。可以预测,未来几年,计算机将以每年50万台的速度发展。未来制约计算机发展的因素有应用型人才、计算机价格、计算机输入方式三个方面。语言输入解决了人机交流的难题,将带来计算机普及的革命。会议开到深夜,外面下着小雪,但夜并不冷,因为银河的人有了新的收获。

历时一年终于克服困难

两个月后,1988年春节刚过,曹红博士带着项目和清华大学的两名硕士助手到佛山无线电八厂报到。此后,八厂以该项目在佛山成立了广东星光电子研发中心。该中心后来成为广东省省级研发基地,享受国家给予的各项优惠政策和科研经费。至此,一个优秀的项目已经在佛山落地生根,一批IT精英也日以继夜地开始了研发工作。

这个项目的核心技术集中在两个方面:一是提高计算机的速度。二是提高软件的识别度。然而,在 1980 年代后期的个人电脑中,CPU 速度仅停留在 386 的水平,这代表了世界上个人电脑的最高水平。因此,不可能提高主机的计算速度。研发团队采用了语音转接卡的设计路径,采用双CPU的方式。即使采用这种方式计算机入门与打字一点即通,也很困难,因为国内没有IC研发和生产能力,怎么办?为了解决这个问题,八厂领导班子联系了所有相关外商,以及在美国的大学生,积极寻找有加工能力的配件和台资企业。经过大家的努力,这个问题终于解决了。另一个挑战是通过软件提高识别率。研发团队决定采用建立句库的方法,采用联想的方法,结合智能纠错操作的方法,快速识别汉字。这种方法不仅需要句库的丰富性,还需要计算机算法的科学性。经过研发团队的共同努力,用了将近一年的时间,终于攻克了这个难关。

400天努力,系统识别率达到95%

汉语拼音技术,即使在今天,仍然是一个非常复杂的计算机应用问题。由于汉字的读音规则和各种方言的不规范,汉语拼音输入的发展也受到识别率的很大限制。比如很多国家的发音是由音节组成独特的词,同音字不多,而汉语同音字很多,加上不同的声调和不同的方言,词汇量增加了几十倍语音识别的难度可想而知。为了克服这些困难,星河加大了整个项目的投入,并确定了软硬件同步进行。软件从建立语音库开始,硬件侧重语音输入的准确性和计算机处理速度的提高。在原有的基础上,经过400天的日夜奋战,银河人终于做出了全球首个汉字语音输入打字系统。在标准普通话发音的情况下,识别率为95%。

“银河声控项目组”解散

随着计算机技术的飞速发展,进入21世纪的今天,计算机输入法发生了翻天覆地的变化。即便如此,语音输入还是有它的意义:对于残疾人来说计算机入门与打字一点即通,电脑小型化,快速输入等等。它在很多方面都有它的优势。

由于技术、资金、以及后期国企改制等多种原因,被权威部门认定识别率达95%的“星河汉字语音输入法”失败了克服产品市场化的最后一步。关,不得不在1993年宣布解散“星河声控项目组”,这是一件极其遗憾的事情。

每当我们看到一些具有语音输入功能的手机、平板电脑时,都会想起20多年前佛山银河曾经奋斗过的故事。

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